La tire Sainte-Catherine est une tradition culinaire québécoise qui remonte à l'époque coloniale française en Amérique du Nord. Cette friandise est un caramel mou, souvent préparé lors de la fête de Sainte-Catherine, le 25 novembre.
L'histoire de la tire Sainte-Catherine remonte à la Nouvelle-France, lorsque les religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec ont créé cette confiserie pour récompenser les enfants qui ont bien travaillé dans leur école. À l'origine, la tire était faite avec du sirop d'érable bouilli et de la neige tassée, qui était utilisée pour refroidir le sirop en le brassant avec une spatule en bois.
Au fil du temps, la recette de la tire Sainte-Catherine a évolué et la neige a été remplacée par de l'eau froide. Le sirop d'érable est bouilli jusqu'à ce qu'il atteigne une température précise, puis il est versé sur de la neige ou de l'eau froide. Le sirop est ensuite travaillé à la spatule en bois jusqu'à ce qu'il prenne une texture molle et collante. On peut ensuite le façonner en petits boudins ou en boules.
La tire Sainte-Catherine est souvent consommée en hiver, pendant la saison des sucres, lorsque les producteurs d'érable récoltent la sève des érables et la transforment en sirop. Elle est souvent dégustée comme dessert ou comme collation.
Aujourd'hui, la tire Sainte-Catherine est considérée comme un emblème de la culture culinaire québécoise et est vendue dans de nombreux magasins et épiceries du Québec. Elle est également consommée dans d'autres régions du Canada, ainsi que dans le nord-est des États-Unis, où la culture québécoise a exercé une forte influence.